Gil Adamson – De weduwe: hunkeren naar meer

Aan het begin van de twintigste eeuw vlucht een wanhopige jonge vrouw door de ruige binnenlanden van Noord-Amerika. Ze is net weduwe geworden, nadat ze haar echtgenoot heeft vermoord, en ze weet haar achtervolgers, de twee broers van haar man, slechts ternauwernood voor te blijven.

De weduwe moet zich staande zien te houden in de wildernis en ontmoet op haar tocht allerlei mensen, onder wie de behulpzame indiaan Henry en de mysterieuze William Moreland. Haar liefde voor William lijkt onmogelijk en zal pas een kans krijgen als de weduwe aan de geesten uit haar verleden weet te ontsnappen.

Gil Adamson is in Canada bekend vanwege haar korte verhalen en haar poëzie. De weduwe is haar eerste roman. De personages in het boek worden zo min mogelijk door hun eigen naam aangeduid. Adamson gebruikt vooral hun bijnamen in dit verhaal: de weduwe, ridgerunner, het vogelvrouwtje, de broers, etc. Hierdoor komt de roman in het begin wat vervreemdend over. Het verhaal duikt als het ware in het warrige hoofd van de weduwe die op de vlucht is voor haar twee zwagers, maar waarom blijft lang onduidelijk. Juist het noemen van de personages bij hun bijnaam creëert een afstandelijkheid die het hoofdpersonage zélf ook voelt. Dat is zo knap gedaan, dat je gaandeweg het verhaal niet eens merkt dat meer en meer de namen van de personages genoemd worden, en de geschiedenis van de weduwe duidelijker wordt. Als lezer maak je dezelfde ontwikkeling mee als de weduwe zelf: van warrig, onzeker, onwetend naar zelfverzekerder en slimmer. Pas aan het einde van het verhaal – dat overigens nergens voorspelbaar wordt of cliché, maar juist spannend en verfrissend blijft – besef je dat de weduwe, of Mary zoals haar echte naam luidt, een hele ontwikkeling heeft ondergaan.

De weduwe is een spannende roman, zonder clichématig of zoet te worden. Het is een verhaal over overleven, zelfs als je je zo slecht voelt, dat je net zo goed dood had kunnen zijn. Het gaat om de innerlijke kracht, om liefde en om hoop. Het is een spannend verhaal dat je continu op het puntje van de stoel laat zitten, dat je de pagina’s om laat staan, hunkerend naar het vervolg, het willen weten waar dit avontuur eindigt. Eigenlijk is het gewoon heel erg jammer als het boek uit is.